Pintura de coches: el proceso de secado de los materiales
Conocer a fondo el proceso de secado de un producto para carrocería es fundamental para el éxito de un trabajo altamente profesional y duradero.
Con el término "secado" en el sector del repintado de coches, se entiende la transición del producto de estado líquido a estado sólido, que ocurre a través de la evaporación del disolvente (disolvente + soluto = solución) y la reticulación (formación de enlaces entre moléculas).
Fases de secado
Lo primero importante que hay que saber es que el proceso de secado de los productos ocurre de afuera hacia adentro: inicialmente se formará una película superficial semirrígida y solo posteriormente se secará el grosor subyacente.
En el secado de un producto de pintura se distinguen varios momentos según la cantidad de disolvente evaporado y/o el grado de reticulación.
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Fuera polvo: el momento de secado en el que se forma la película superficial que protege el producto de los contaminantes externos (polvo, humedad, etc.), evitando que estos se integren en la pintura subyacente.
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Fuera tacto: la fase en la que el producto puede ser manipulado sin dejar huellas.
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Secado completo: cuando el producto ha alcanzado su grado máximo de dureza.
Factores que influyen en el proceso de secado
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Secado por temperatura: el proceso de secado se facilita naturalmente por la temperatura; al aumentar la temperatura, se acortan los tiempos necesarios para la secado. La energía calorífica proviene del ambiente externo, es decir, de la temperatura del aire con el que el producto está en contacto, que puede ser de naturaleza ambiental o forzada (calefacción artificial).
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Capa de aplicación del producto: cuanto más gruesa sea la capa, más energía calorífica será necesaria para lograr un secado completo.
Diferencias entre productos 1K y 2K: el concepto de pot life
Los productos químicos para carrocería se distinguen en monocomponentes (1K) y bicomponentes (2K).
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Productos monocomponentes: ya están listos para usar y no requieren la adición de endurecedores o catalizadores. Su proceso de secado ocurre a través de la acción del oxígeno del aire.
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Productos bicomponentes: requieren la mezcla de la base (componente A) con un endurecedor (componente B). La base y el catalizador reaccionan rápidamente, formando un nuevo polímero y siguiendo un proceso químico preciso que da lugar a una estructura altamente reticulada. Gracias a esta reacción, los productos bicomponentes son generalmente más resistentes que los monocomponentes, tanto desde el punto de vista mecánico como químico.
¡ATENCIÓN! Los criterios de mezcla previstos en la ficha técnica deben ser respetados y no alterados arbitrariamente. Una cantidad mayor de catalizador no solo no hará que el producto se seque antes, sino que alterará sus características físico-químicas y podría afectar la calidad del acabado.
Cuando se utilizan productos bicomponentes, es fundamental respetar los parámetros de pot life indicados en la ficha técnica.
El pot life es el tiempo útil de aplicación de un producto. Una vez mezclados la base y el endurecedor, comienza el proceso de polimerización, que origina un tiempo máximo dentro del cual debe aplicarse la mezcla A+B (base + endurecedor) de un producto bicomponente. Transcurrido el tiempo indicado en la ficha técnica, la mezcla se endurece y ya no es aplicable.
Es inútil e incluso perjudicial intentar alargar el pot life a través de la dilución, ya que se alteraría una reacción química ya iniciada.
Al ser inversamente proporcional a la temperatura (disminuye al aumentar el calor), para prolongar el pot life es necesario actuar eventualmente sobre la temperatura misma. Por eso, en verano, cuando el calor es elevado, para alargar los tiempos útiles de aplicación, se recomienda utilizar el producto en las horas más frescas del día.
Recuerda que el pot life indicado en las fichas técnicas siempre se refiere a una temperatura de operación de 20°C (un pot life de 1 hora a 25°C puede reducirse hasta 30 minutos).
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